Smukulis surpreende na Volta a Catalunha
O ciclista Gatis Smukulis (HTC) conseguiu a sua vitória de estreia como profissional na primeira etapa da Volta a Catalunha, com partida e chegada a Lloret del Mar, na distância de 166 quilómetros. Smukulis, o único sobrevivente de uma fuga de mais três elementos – Gastauer (AG2R), Sánchez Pimienta (Caja Rural) e Ramírez (Andalucía-Caja Granada) – e que chegou a ter 15 minutos de avanço, antecipou-se ao colegas de fuga nos quilómetros finais, quando a Saxo Bank e os blocos mais fortes comandavam o pelotão. Após um ataque que deu frutos, Smukulis precedeu todos os demais em 28 segundos o tempo com o que o italiano Alessandro Petacchi (Lampre), marcou a chegada do pelotão. Aos 23 anos, Smukulis converteu-se no primeiro líder da centenária Vota a Catalunha e que, na presente edição, conta com a presença de Alberto Contador que chegou tranquilamente no pelotão. Os portugueses em prova viveram diferentes destinos: José Mendes (CCC-Polsat) chegou bem posicionado na 17ª posição, ao passo que Manuel Cardoso (Radioshack) não foi além do 152º lugar, a 13m17s de Smukulis.
A segunda etapa etapa apresenta um perfil e uma quilometragem semelhantes só que desta feita são 169,3 quilómetros entre Santa Coloma de Farners e Banyoles.
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